모형에 사용되는 엔진은 글로우 엔진이다. 글로우 엔진은 그 특성상 가솔린 엔진과 디젤 엔진의 중간에 해당한다.

피스톤이 상사점에 도달하면 상당히 높은 압축비에 의해 실린더 내부 온도가 발화점 직전까지 상승한다. 이때 글로우 플러그가 빨갛게 달아오르고, 그 플러그의 도움으로 폭발을 일으키게 되는 것이다. 만약 플러그가 너무 뜨거우면 너무 일찍 점화가 일어나 노킹이 일어나게 되고, 너무 차가우면 시동을 걸기가 힘들고 엔진이 잘 꺼진다.

글로우 엔진에서 폭발의 타이밍과 특성을 좌우하는 조건은 다음과 같다.

.엔진의 압축비
.연료의 니트로(니트로메탄 또는 유사물질) 함량과 각종 첨가제의 종류, 윤활유의 질
.플러그의 열등급과 설계적 특성
.주변온도와 엔진의 장착상태

플러그에는 세계적인 표준으로 7개 열등급이 있다. 국내에 판매되는 제품을 그 품질순으로 나열해 보면,

1. Model Technics (영국산, F,M series ; 7개 열등급의 모든 제품 공급)
2. Enya (일본산, #3,#4,#5번의 세가지 열등급만 공급.)
3. O.S. (일본산, 열등급에 의한 표기가 없음)
4. K&B (미국산, 1L, HP, 4-stroke등의 자사 특수엔진 전용의 플러그만 발매)
5. Maccoy (미국산, #9, #59, 4-stroke용등이 있으며, 열등급에 따라 몇가지 한정 제품만 생산/발매)
6. Picco (이탈리아산, 자사의 레이싱전용 엔진에만 사용할 수 있는 플러그)